La majorité de la population sait à quelle fréquence se brosser les dents et comment utiliser sa brosse à dents, notamment grâce aux soins dentaires scolaires. Mais pour conserver de bonnes dents et un parodonte sain tout au long de la vie, il faut aller plus loin.

La santé commence dans la bouche – un slogan qui contient une part de vérité. Pourtant, la nature ne nous facilite pas la tâche pour prendre soin de nos dents. Elle a certes conçu ces petites merveilles extrêmement dures de manière fonctionnelle mais compliquée. Les sommets (cuspides) et les vallées (fissures) se succèdent apparemment de manière aléatoire. Les espaces interdentaires et les sillons gingivaux délimitent la couronne dentaire, dont la surface possède tant de petites facettes qu’il est difficile, même pour nous, professionnels dentaires, de maintenir nos dents à cent pour cent exemptes de plaque.

«Se brosser les dents trois fois par jour, c’est bien, mais utiliser la bonne technique est essentielle.»

Autonettoyage des dents

Notre bouche nous aide toutefois à en prendre soin: l’autonettoyage par les lèvres, la langue et la salive. Lorsque nous parlons ou mangeons, les lèvres et la langue frottent contre les surfaces lisses des dents et les débarrassent ainsi des dépôts responsables des caries. Si des dents sont mal alignées dans l’arcade dentaire, il se forme des niches et des zones d’ombre, inaccessibles par l’autonettoyage. Remettre ces dents dans l’arcade ne sert pas seulement à l’esthétique, mais prévient aussi les dommages dentaires.

Le rôle essentiel de la salive est double. Son flux nettoie mécaniquement les espaces interdentaires. Sa seconde fonction protectrice est chimique: les acides nocifs sont neutralisés. Lorsque la production de salive diminue en raison de l’âge ou de la prise de médicaments, boire suffisamment stimule le flux salivaire et doit faire partie d’une hygiène buccale ciblée.

Le chewing-gum comme solution de remplacement

Pour les personnes ui ne peuvent pas se brosser les dents après un repas pris à l’extérieur, un verre d’eau après le repas fait partie de l’hygiène dentaire quotidienne.

Un chewing-gum sans sucre est tout aussi efficace: non seulement il déclenche l’autonettoyage mécanique de la cavité buccale, mais il stimule aussi la production de salive grâce aux mouvements de mastication.

Il est conseillé de boire de l’eau et d’attendre environ une heure avant de se brosser les dents, surtout après avoir mangé des aliments acides comme des fruits. Sinon, l’émail attaqué par les acides risque d’être éliminé par le brossage.

Technique et système de brossage

Il y a des personnes qui, malgré un brossage de dents trois à cinq fois par jour, présentent toujours des accumulations de plaque dentaire. Que font-elles de mal? Elles n’utilisent pas une systématique adaptée. Elles se brossent les dents par-ci, par-là, mais jamais systématiquement d’un côté à l’autre. C’est pourtant très simple: les dents ont trois faces accessibles avec une brosse à dents: l’extérieur (côté lèvres), l’intérieur (côté langue) et la surface de mastication. Voici comment procéder:

Brossez les surfaces extérieures pendant une minute, en commençant en haut à droite, puis en allant vers l’avant et vers la gauche, passez ensuite en bas à gauche, continuez vers l’avant, puis à droite, jusqu’à revenir à la position de départ. Répétez cette opération pendant une minute pour les faces internes et une minute pour les faces occlusales (surfaces masticatoires). De cette façon, vous avez brossé toutes les surfaces accessibles avec la brosse à dents pendant trois minutes. Si vous répétez cela deux à trois fois par jour après les repas principaux, vous aurez déjà fait la moitié du chemin pour une bouche saine.

Zones problématiques: les espaces interdentaires

Le nettoyage des espaces interdentaires le soir est plus laborieux. Chez les jeunes, les dents sont serrées (rapprochées les unes des autres), ce qui permet de bien passer le fil dentaire et d’obtenir un nettoyage efficace jusque dans les sillons gingivaux.

Avec l’âge, le triangle gingival (papille) entre les dents diminue, rendant les petites brossettes interdentaires plus appropriées. Elles nettoient les surfaces dentaires adjacentes et renforcent la gencive par massage.

Brosse à dents, dentifrice, fluorure

Le choix de la brosse et du dentifrice ne dépend pas des marques. Ce qui importe, c’est une brosse permettant un bon nettoyage. Qu’elle soit manuelle ou électrique est secondaire.

Le dentifrice doit contenir du fluor pour renforcer l’émail et avoir un bon goût pour rendre le brossage agréable. Pour que la brosse n’entraîne pas de «lésions par frottement» sur les dents, le dentifrice doit avoir un indice RDA aussi bas que possible (<100).

Auto-contrôle régulier

Malgré nos efforts quotidiens, comment savoir, en dehors des contrôles (semestriels) annuels chez le dentiste, si notre hygiène dentaire est efficace? Votre dentiste et votre pharmacien proposent ce que l’on appelle des «révélateurs de plaque», qui vous permettent de vérifier la propreté de vos dents. Utilisés régulièrement, ils sont de bons motivateurs.

Les bactéries, les virus et les champignons ne se déposent pas seulement sur les dents: les muqueuses et la langue doivent aussi être nettoyées régulièrement. Pour cela, il existe un gratte-langue spécialement conçu à cet effet, tandis que la brosse à dents suffit pour le palais (muqueuse palatine).